Uroczystości poprzedziło złożenie kwiatów przy miejscu spoczynku Marszałka Józefa Piłsudskiego oraz grobie Pary Prezydenckiej Lecha i Marii Kaczyńskich w krypcie pod Wieżą Srebrnych Dzwonów Katedry Wawelskiej.
Następnie o godzinie 9.00 w Katedrze Wawelskiej została odprawiona msza święta, pod przewodnictwem Biskupa Polowego Wojska Polskiego Wiesława Lechowicza z udziałem Kompanii i Orkiestry Reprezentacyjnej SG oraz w oprawie liturgicznej z udziałem funkcjonariuszy Karpackiego Oddziału Straży Granicznej. Mszę świętą koncelebrowali m.in.: Dziekan Straży Granicznej ks. prał. kan. płk SG Zbigniew Kępa oraz kapelan KaOSG ks. por. SG Robert Młynarczyk.
Centralnym punktem obchodów XXXI rocznicy powstania Straży Granicznej był uroczysty apel, który rozpoczął się o godzinie 10.30 na dziedzińcu Zamku Królewskiego na Wawelu. Gospodarz uroczystości - Komendant Karpackiego Oddziału SG w Nowym Sączu gen. bryg. SG Stanisław Laciuga - przyjął meldunek od prowadzącego uroczystość, a następnie przywitał się ze sztandarem oraz pododdziałami.
- W tym wyjątkowym miejscu chcę publicznie bardzo podziękować funkcjonariuszom Karpackiego Oddziału Straży Granicznej za zaangażowanie i ofiarność w realizacji zadań. Nasi funkcjonariusze wypełniają swoją służbę z powołaniem, niejednokrotnie poświęcając dla niej swoje życie osobiste i rodzinne. Dziękuję, że udowadniacie jak bardzo poważnie traktujecie słowa ślubowania składane przy wstępowaniu do służby. Wasza wzorowa postawa daje gwarancję tego, że społeczność regionu, obywatele Polski i Europy, mogą czuć się bezpiecznie – powiedział podczas przemówienia gen. bryg. SG Stanisław Laciuga.
- Dziękuję także pracownikom zatrudnionym w Karpackim Oddziale Straży Granicznej. Zdaję sobie sprawę z tego, że Wasza codzienna praca wydaje się często być drugoplanową, jest mało widoczna, ale nikt nie ma wątpliwości, że bez niej prawidłowe funkcjonowanie Oddziału nie byłoby możliwe – dodał Komendant KaOSG.
Na uroczystości przybyli m.in. Posłowie i Senatoriwie RP, Wojewoda Małopolski, Konsulowie Generalni Ukrainy i Republiki Słowacji w Krakowie, przedstawiciele władz samorządowych, sądów i prokuratur w województwach małopolskim i świętokrzyskim. Przedstawiciele służb mundurowych, instytucji i organizacji współdziałających z Karpackim Oddziałem Straży Granicznej.
Obchody rozpoczęły się odegraniem hymnu państwowego oraz podniesieniem flagi państwowej na maszt. Następnie wręczono wyróżnionym medale i odznaczenia, a funkcjonariuszom akty mianowania na kolejne stopnie służbowe.
Z okazji Święta Straży Granicznej 85 funkcjonariuszy Karpackiego Oddziału Straży Granicznej zostało mianowanych na kolejne wyższe stopnie służbowe. W korpusie oficerów 6, w korpusie chorążych 29, a w korpusie podoficerów 50.
Ceremonię uświetnił występ Orkiestry Reprezentacyjnej SG, która zaprezentowała wiązankę utworów patriotycznych, w tym pieśń reprezentacyjną Straży Granicznej „Na straży granic”.
W trakcie trwania uroczystości został przygotowany przez funkcjonariuszy Placówki Straży Granicznej w Krakowie – Balicach pokaz sprzętu specjalistycznego, z którym mogli zapoznać się wszyscy zgromadzeni na Wzgórzu Wawelskim.